Brexit update voor ondernemers met een Engelse rechtsvorm
Vijf november dit jaar hebben wij een artikel gepubliceerd over de gevolgen van de Brexit ten opzichte van het vestigingsrecht van de rechtsvormen gebaseerd op Brits recht. Ondertussen zijn er nieuwe verkiezingen geweest en heeft de partij van Boris Johnson een aanzienlijke Kamermeerderheid van ongeveer 74 zetels weten te bemachtigen.
In ons vorige artikel hebben we drie mogelijke scenario’s uiteengezet. Elke van deze scenario’s kunnen andere gevolgen hebben voor Engelse rechtsvormen binnen Nederland. Eén van deze scenario’s was de mogelijkheid dat de Brexit niet door zou gaan. Met de uitkomst van de verkiezingen in het Verenigd Koninkrijk kan er zo goed als zeker vanuit worden gegaan dat dit geen mogelijkheid meer is. Er blijven dus nog twee smaken over. Een harde Brexit of een zachte Brexit.
Wat houdt het ook alweer in?
Even een kleine terugblik in een notendop. Eerder hebben wij gesproken over de harde- en de zachte Brexit. Laten we even een stapje teruggaan en uitleggen wat deze scenario’s inhouden en wat de gevolgen voor ondernemers zijn met een Engelse rechtsvorm.
Vestigingsrecht?
Als allereerste kijken we even naar het vestigingsrecht. Europa kent een soort van grondwet Het “Verdrag bedervende de werking van de Europese Unie” ofwel het Werkingsverdrag genoemd. Binnen dit verdrag zijn een aantal vrijheden voor Europese burgers opgenomen. Denk hierbij aan het recht om te reizen waar je wil, het recht om te werken waar je wil, het verbod op discriminatie of een verbod op importheffingen. Hierbij zijn de rechten van natuurlijke personen (personen van vlees en bloed) en rechten van rechtspersonen (bedrijven) een beetje door elkaar gegooid. Eén van de rechten op basis van dit Werkingsverdrag is het vestigingsrecht[1]welke onder andere inhoud dat ook rechtsperspersonen zich vrijelijk binnen de Europese Unie moeten kunnen bewegen. Dit recht zorgt ervoor dat een Engelse rechtsvorm zoals de Limited Company of Lilited Liability Partnership zich probleemloos kunnen vestigen in Nederland en door overheden niet mogen worden gediscrimineerd.
Als het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie stapt, komt het vestigingsrecht ook te vervallen. Houdt dit in dat een Engelse rechtsvorm zich niet meer in Nederland mag vestigen? Nee, dat houdt het nog niet in. Het is alleen nog niet zeker hoe dit recht eruit komt te zien in de toekomst. In de volgende alinea’s leggen wij dit verder uit.
Zachte Brexit ‘deal-Brexit’?
Een zachte Brexit houdt in dat er een akkoord komt over de wijze waarop het Verenigd koninkrijk de Europese Unie zal verlaten. In een nieuwe wet zullen alle Europese regelingen gedurende een overgangsperiode van toepassing worden verklaard (dus ook het vestigingsrecht). Dit houdt in de praktijk in, dat er gedurende deze periode voor ondernemers met een Engelse rechtsvorm binnen Nederland niets gaat veranderen. In deze overgangsperiode kunnen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie met elkaar rond de tafel om te onderhandelen over een handelsverdrag.
Voor de vestiging en herstructurering van ondernemingen met een Engelse rechtsvorm (nieuwe en bestaande) liggen er al sinds april 2018 conceptverdragen klaar. Als deze worden aangenomen verandert er inhoudelijk niets voor ondernemers met een Engelse rechtsvorm.
Harde Brexit ‘no deal-Brexit’?
Bij een harde Brexit is op 31 januari 2020 geen enkele overgangsregeling van kracht en komt ook het vestigingsrecht te vervallen. Wel heeft deze datum een kanttekening. Hoewel het na de nieuwe verkiezingen binnen het Verenigd Koninkrijk onwaarschijnlijk is dat deze nog eens wordt opgeschoven, is de Brexit datum in het verleden al een aantal keer opgeschoven en kan deze nog worden uitgesteld. Omdat de overgangsregeling (zoals bij een zachte Brexit) niet van toepassing is, is het vestigingsrecht ook niet meer van toepassing.
In dit geval zullen ondernemingen met een Engelse rechtsvorm worden gezien als een non-EG-vennootschap. De conceptverdragen zoals deze bij een zachte Brexit zijn omschreven kunnen alsnog worden aangenomen in dit geval. Tot die tijd gelden er voor deze ondernemingen vanuit het handelsregister een aantal extra formaliteiten. Dit houdt dus niet in dat vestiging onmogelijk is, er zullen wat extra stukken moeten worden aangeleverd en wat extra formulieren[2] moeten worden ingevuld. Uiteraard kan UK EuroBV u hiermee begeleiden.
Zijn er na de verkiezingen nog ontwikkelingen geweest?
Ja. Uit verschillende mediabronnen doen wij op dat de herkozen Britse premier Boris Johnson pleit voor een toevoeging aan de nieuwe wet welke de ‘zachte Brexit’, zoals wij deze eerder hebben beschreven, realiseert. De toevoeging is een uiterlijke deadline voor de onderhandelingsperiode. Zoals we in het verleden hebben gezien zijn deadlines nog wel eens verschoven als het om de Brexit gaat. Als deze deadline in de nieuwe wet wordt opgenomen kan de overgangsperiode (onderhandelingsperiode) niet worden verlengd en zal dit resulteren in een harde Brexit na de overgangsperiode als het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie niet op tijd tot een overeenstemming voor een nieuw handelsverdrag zijn gekomen.
Kan dit overzichtelijker?
Ja dat kan. Omdat ontwikkelingen eigenlijk weer een derde scenario hebben veroorzaakt en er meerdere mogelijkheden zijn, leek het ons handig om een overzicht te maken wat bovenstaande tekst moet kunnen samenvatten.
Op de hoogte blijven?
Het team van UK EuroBV volgt de Brexit op de voet en zal in de komende tijd meer artikelen plaatsen om de ondernemers met Engelse rechtsvormen op de hoogte te houden. Elke Blog-post is te vinden op onze website onder het tapje kennisbank/blog en zullen worden gedeeld via onze LinkedIn pagina.
[1] Art 45 jo 54 Verdrag bedervende de werking van Europese Unie
[2] “Wat veranderd er voor Britse Limiteds na de Brexit?”, artikel op de website van de Kamer van Koophandel.
